1. 방송 한 편으로 알려진 ‘슈퍼 시니어’의 정체

최근 채널A 시사·교양 프로그램 ‘생존의 비밀’에는 “대장암과 갑상선암을 이겨낸 75세 점순 씨의 반전 직업”이라는 자막과 함께 한 시니어 여성의 일상이 소개되었습니다. 화면 속 주인공은 매일 새벽, 무거운 키 박스를 들고 출근하는 26년 차 탁송기사였습니다.

그런데 방송이 나간 후, 이 ‘점순 씨’가 바로 스타 안무가 배윤정의 어머니라는 사실이 알려지며 더욱 큰 화제를 모았죠. 배윤정 씨 본인도 방송이 나간 뒤에야 “엄마, 언제 촬영하셨어요?”라며 놀란 마음을 SNS에 털어놓았습니다. 뒤늦게 TV로 본 엄마의 일터와 투병 이야기에, 딸 역시 “두 번의 암 수술을 이겨내고 여전히 일하고 계신 모습이 너무 존경스럽다”며 감동을 전했습니다.

2. 20년 전, 대장암 3기 판정에서 시작된 긴 싸움

이정순 님의 첫 번째 고비는 20여 년 전 갑작스러운 복통에서 시작됐습니다. 단순한 장 트러블이라 생각하고 찾은 응급실에서 들은 말은 충격적인 “대장암 3기” 판정이었습니다. 바로 수술과 항암 치료가 이어졌고, 6개월 동안 힘겨운 투병 생활이 계속되었습니다.

대장 절제 수술과 항암 치료로 체중은 10kg 이상 빠졌고, 기운이 없어 제대로 걷기도 힘들었다고 합니다. 하지만 그는 “아픈 동안에도 ‘다시 일터로 돌아가야 한다’는 생각만 했다”고 회상했습니다. 가족의 생계를 책임져야 한다는 마음이, 고통스러운 암 치료를 버텨 낼 수 있는 가장 큰 원동력이었던 셈입니다.

3. 또 한 번 찾아온 갑상선암, 그리고 목소리가 달라진 삶

힘든 치료 끝에 대장암 완치 판정을 받고 한숨 돌리나 싶었지만, 인생은 또 다른 시험을 준비하고 있었습니다. 3년 전, 갑상선암 진단을 받은 것입니다. 이번에는 수술 후유증으로 목소리까지 변했습니다.

갑상선 수술을 받은 뒤 한동안은 말이 제대로 나오지 않았고, 어느 정도 시간이 지나자 조금씩 목소리가 돌아왔지만, 예전과는 전혀 다른 음색으로 바뀌었다고 하죠. 게다가 평생 약을 먹어야 하는 상황까지 감수해야 했습니다. 그럼에도 그는 스스로를 불쌍하게 여기기보다, “그래도 다시 일할 수 있어서 감사하다”는 마음을 선택했습니다.

매일 새벽 첫차를 타고 나가는 이정순 님의 출근길을 떠올리게 하는 이미지 (연출 사진, 예시 이미지입니다)

4. 75세 탁송기사의 하루 루틴, ‘면역력’을 지키는 생활 습관

프로그램에서 이정순 님은 “내 생존의 기준은 면역력”이라고 말했습니다. 두 번의 암을 겪고 난 뒤, 가장 중요하게 여기는 것이 바로 몸을 지키는 기본 습관이라는 의미죠.

① 새벽 첫차를 타는 규칙적인 생활

그는 여전히 새벽 시간에 눈을 뜨고 첫차를 타고 출근합니다. 일정한 시간에 일어나고, 햇빛을 받으며 움직이는 생활은 우리 몸의 생체 리듬을 안정시키는 데 큰 도움이 됩니다. “어디 아프거나 컨디션이 안 좋으면 차를 안전하게 운전할 수 없기 때문에 누구보다 제 몸 상태를 체크하며 움직인다”고 말할 정도로, 스스로의 건강 관리를 일처럼 성실하게 하고 있습니다.

② 걷기와 가벼운 활동으로 몸을 깨우기

탁송 기사는 차를 배달하는 일이지만, 실제로는 이동 전후로 걷고, 서 있고, 서류를 처리하는 등 몸을 많이 움직이는 직업입니다. 그는 일부러 계단을 이용하거나, 잠깐 틈이 날 때마다 스트레칭을 하며 몸이 굳지 않도록 관리합니다. 나이가 들수록 ‘운동’이라는 거창한 이름보다 이런 생활 속 움직임이 더 중요해진다는 걸 몸소 보여주는 셈입니다.

③ 과식은 줄이고, 제때 먹는 식사

대장암을 겪은 뒤로는 특히 기름진 음식과 과식은 피하고, 제시간에 적당히 먹는 식습관을 유지하려고 노력한다고 합니다. 바쁜 와중에도 끼니를 거르지 않되, 속이 부담스럽지 않은 메뉴 위주로 선택하는 것이 그만의 암 재발 방지 원칙입니다.

④ 마음의 면역력, ‘감사 일기 같은 생각들’

그는 방송에서 내내 “그래도 살려 주셔서 감사하다”, “이 나이에 아직도 일할 수 있어서 감사하다”라는 표현을 자주 사용했습니다. 불평 대신 감사하는 마음을 반복해서 떠올리는 습관은, 정신적인 면역력을 지키는 가장 강력한 비결이기도 합니다. 실제로 암 환우들 사이에서도 긍정적인 정서가 회복에 도움을 준다는 이야기는 자주 나오죠.

5. 딸 배윤정이 전한 진심, “우리 엄마지만 너무 존경스러워”

방송이 나간 뒤, 안무가 배윤정은 자신의 SNS에 엄마가 출연한 프로그램 화면을 캡처해 올리며, “언제 촬영하셨어요, 우리 엄마 혼자 TV 나온다”며 놀라움과 동시에 뿌듯함을 드러냈습니다. 그리고 무엇보다도 “두 번의 암 수술을 견디고, 26년째 같은 일을 하고 계신 엄마가 정말 멋지고 존경스럽다”는 마음을 솔직하게 전했습니다.

우리는 종종 연예인의 화려한 무대 뒤에 있는 가족의 삶을 잘 모른 채 지나치곤 합니다. 이번 방송은 ‘스타 안무가의 어머니’라는 타이틀을 잠시 내려두고, 한 사람의 “직업인·엄마·암 생존자”로서 살아온 이정순 님의 시간을 조명했다는 점에서 많은 시청자에게 울림을 주었습니다.

6. 우리에게 남는 질문, ‘나는 75세에 어떤 모습으로 살고 있을까?’

두 번의 암을 이겨낸 75세 탁송기사의 이야기는 단순히 감동적인 미담으로 끝나지 않습니다. 언젠가 우리도 맞이하게 될 노년의 모습을 미리 떠올려 보게 하는, 현실적인 거울 같은 이야기입니다.

• 나는 건강을 이유로, 혹은 나이를 이유로 미루고 있는 일은 없는가?
• 지금의 생활 습관과 마음가짐으로 10년, 20년 뒤의 나는 어떤 모습일까?
• 몸이 아픈 순간에도 다시 일어나게 만드는 나만의 ‘책임감·목표’는 무엇일까?

이정순 님은 “특별한 비결은 없다. 그냥 오늘도 내가 할 일을 할 뿐”이라고 말합니다. 하지만 그 ‘평범한 하루’를 20년, 30년 동안 성실하게 이어간 결과가 지금의 건강과 생존력으로 돌아온 것이겠지요.

오늘도 우리는 크고 거창한 성공보다는, 내 몸을 지키는 작은 습관 하나, 내 마음을 지키는 작은 감사 한 줄을 선택할 수 있습니다. 75세에도 씩씩하게 도로 위를 달리는 한 탁송기사의 모습에서, 각자 자신의 내일을 준비할 힌트를 얻어 가셨으면 합니다.