1. 어떻게 연임이 ‘사실상 확정’됐나

BNK금융 임원후보추천위원회는 복수의 후보를 두고 면접과 심층 평가를 진행한 뒤 최종적으로 빈대인 회장을 차기 회장 단독 후보로 추천했습니다. 내부적으로는 은행장, 캐피탈 대표, 전직 은행장 등 다양한 인물이 경쟁했지만, 리스크 관리 능력과 조직 안정 기여도, 그리고 최근 몇 년간의 실적 회복에 대한 공로가 빈 회장에게 더 크게 돌아간 것으로 보입니다.

임추위의 결정 직후 이사회는 곧바로 회의를 열고 빈 회장을 차기 회장 후보로 확정했습니다. 형식상으로는 아직 ‘후보’ 단계이지만, 국내 금융권 관행을 감안하면 연임이 유력한 확정 단계로 보는 시각이 지배적입니다. 이제 남은 것은 내년 3월 열릴 정기 주주총회에서의 최종 승인입니다.

2. 부동산 PF 충격을 넘은 실적 회복

빈대인 회장의 첫 임기 초반은 그리 순탄하지만은 않았습니다. 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 관련 투자 손실이 크게 발생하면서 2023년 BNK금융의 순이익은 전년 대비 큰 폭으로 감소했습니다. 지방 금융지주라는 특성상 지역 경기와 부동산 시장의 영향을 직접적으로 받는 구조라 시장에서는 “BNK금융의 체력이 빠르게 떨어지는 것 아니냐”는 우려도 나왔습니다.

그러나 이후 빈 회장은 리스크 관리 체계 강화와 보수적 자산 운용, 이자마진 개선 등을 통해 실적을 다시 끌어올리는 데 집중했습니다. 그 결과 순이익은 다시 회복세로 돌아섰고, 단기간에 8천억 원대 수준까지 회복되며 시장의 평가도 점차 달라지기 시작했습니다.

특히 일부 기업의 자금난으로 인해 대출채권 부실이 늘어나 상당한 충당금을 쌓아야 했던 구간에서도, 전체적인 이익 흐름을 크게 흔들리지 않게 관리했다는 점이 이사회와 임추위가 빈 회장을 긍정적으로 평가한 핵심 포인트로 볼 수 있습니다.

3. 배당 확대와 자사주 소각으로 주주가치 제고

빈대인 회장 체제에서 돋보이는 부분 중 하나는 주주환원 정책 강화입니다. BNK금융은 최근 몇 년간 배당 성향을 높이고, 자사주를 적극적으로 매입·소각하는 전략을 펼쳐왔습니다. 이를 통해 “주주가치를 중시하는 금융지주”라는 이미지를 쌓아가고 있습니다.

이러한 전략의 결과 BNK금융의 시가총액은 최근 3년간 두 배 이상 증가한 것으로 평가됩니다. 과거에는 “지방 금융지주라서 저평가되어 있다”는 인식이 강했지만, 최근에는 실적 회복과 함께 밸류에이션이 재평가되는 흐름이 나타나고 있습니다.

특히 금융당국과 시장이 동시에 강조하는 키워드인 ‘밸류업(기업가치 제고)’ 측면에서 BNK금융은 배당과 자사주 소각이라는 가시적인 수단을 활용해 비교적 빠르게 성과를 보여준 사례로도 거론됩니다.

4. 아직 남아 있는 재무 지표의 숙제

물론 긍정적인 평가만 있는 것은 아닙니다. 일부 주주와 시장에서는 BNK금융의 자기자본이익률(ROE)과 보통주자본비율(CET1) 등 핵심 재무 지표가 여전히 타 은행지주와 비교해 낮은 수준이라는 점을 지적합니다.

이는 곧, 빈대인 회장의 두 번째 임기에서 반드시 풀어야 할 숙제가 무엇인지 분명히 보여줍니다. 단순한 이익 규모 확대를 넘어 자본 효율성을 끌어올리고, 건전성을 강화하는 방향의 성장이 필요합니다. 특히 금리 사이클이 정점을 지나면서 단순 이자 마진에만 의존하는 방식으로는 지금과 같은 수익성을 계속 유지하기 어렵다는 점도 고려해야 합니다.

따라서 앞으로 3년은 “실적 회복”에서 한 걸음 더 나아가 “재무 구조 체질 개선”에 초점을 맞춘 전략이 본격적으로 펼쳐지는 시기가 될 가능성이 큽니다.

5. 주주와의 신뢰, 지배구조 개선도 과제

이번 연임 과정에서 지배구조와 절차의 투명성을 둘러싼 논란이 일부 존재했다는 점도 눈여겨볼 필요가 있습니다. 일정 지분을 보유한 주주가 회장 선임 절차에 문제를 제기하며 이사회와 임추위의 운영 방식에 대해 의문을 던진 것은, 단순한 불만 표출이 아니라 “더 투명한 의사결정 구조를 만들어 달라”는 메시지로 해석해 볼 수 있습니다.

금융지주에게 지배구조는 실적만큼이나 중요한 요소입니다. 회장 선임, 주요 의사결정, 리스크 관리 체계 등이 얼마나 독립적이고 객관적으로 운영되는지에 따라 시장의 신뢰가 달라지기 때문입니다.

빈대인 회장의 두 번째 임기에서는 ▷주주와의 소통 강화 ▷사외이사 및 임추위의 실질적 역할 확대 ▷회장 선임·연임 절차에 대한 명확한 기준 제시 등 지배구조 측면의 개선 노력도 중요한 관전 포인트가 될 수 있습니다.

6. 앞으로 3년, BNK금융이 가야 할 길

빈대인 회장의 연임으로 BNK금융은 적어도 향후 3년간은 경영 공백에 대한 우려 없이 중장기 전략을 추진할 수 있는 기반을 확보하게 되었습니다. 이제 중요한 것은 그 시간을 어떻게 채워 나가느냐입니다.

• 지역 한계를 넘어서는 성장 스토리
  부산·경남이라는 지역 기반을 유지하면서도 디지털 금융, 글로벌 비즈니스, 새로운 성장 동력 확보를 통해 “지방 금융지주”라는 한계를 극복하는 전략이 필요합니다.
• 수익성과 건전성의 균형
  공격적인 대출 확대보다는 리스크를 고려한 선택과 집중을 통해 ROE와 CET1을 함께 개선하는 정교한 전략이 요구됩니다.
• 지속 가능한 주주환원
  단기 이벤트성 주주환원이 아닌, 이익 성장과 연계된 중장기 환원 정책을 통해 주주 신뢰를 쌓아가는 것이 중요합니다.

한 문장으로 정리하면, “연임은 끝이 아니라 시작”입니다. 빈대인 회장이 두 번째 임기를 통해 BNK금융의 체질을 얼마나 건강하게 바꿔 놓느냐에 따라 이번 연임에 대한 평가는 완전히 달라질 것입니다.