카카오, 사상 첫 매출 8조 원 돌파와 영업이익 48% 급증이 갖는 의미

 

카카오, 사상 첫 매출 8조 원 돌파와 영업이익 48% 급증이 갖는 의미

[서울=뉴시스] 카카오 사옥. (사진=카카오 제공) 2026.02.12.

대한민국을 대표하는 IT 플랫폼 기업 카카오가 2025년 한 해 동안 눈부신 성과를 거두며 '역대 최대 실적'이라는 기록을 갈아치웠습니다. 2026년 2월 12일 발표된 실적 공시에 따르면, 카카오는 매출 8조 원 시대를 열며 질적·양적 성장을 동시에 이뤄냈습니다. 이는 단순히 숫자의 증가를 넘어, 카카오가 추진해온 체질 개선과 비즈니스 모델의 고도화가 결실을 맺었음을 시사합니다.

견고한 펀더멘털: 광고와 커머스가 견인한 기록적 성장

이번 실적의 가장 큰 공신은 단연 '톡비즈'로 불리는 카카오톡 기반의 비즈니스 부문입니다. 특히 메시지 광고와 선물하기 등 커머스 사업의 호조가 두드러졌습니다. 4분기 통합 거래액이 사상 처음으로 3조 원을 돌파하며 연간 거래액 10조 원 시대를 확고히 다졌습니다. 이는 경기 둔화 우려 속에서도 카카오톡이라는 강력한 플랫폼 지배력이 여전히 유효함을 입증한 결과입니다.

2025년 주요 재무 지표 요약

구분	2025년 실적	전년 대비 증감
연간 매출액	8조 991억 원	3% 증가 (▲)
연간 영업이익	7,320억 원	48% 증가 (▲)
4분기 영업이익	2,034억 원	136% 증가 (▲)

주목할 점은 수익성의 대폭 개선입니다. 영업이익이 전년 대비 48%나 증가한 것은 효율적인 비용 관리와 더불어 고수익성 상품인 비즈니스 메시지 광고의 비중이 확대되었기 때문입니다. 모빌리티와 페이 등 플랫폼 기타 부문에서도 30%에 가까운 매출 성장을 기록하며 카카오 생태계 전반의 경쟁력이 강화되었습니다.

성장의 명암: 콘텐츠 부문의 부진과 극복 과제

모든 지표가 장밋빛인 것은 아닙니다. 카카오의 또 다른 성장 축이었던 콘텐츠 부문은 다소 아쉬운 성적표를 남겼습니다. 특히 웹툰과 웹소설을 담당하는 스토리 부문의 매출이 전년 대비 5% 감소하며 성장 정체기에 접어든 모습을 보였습니다. 글로벌 시장에서의 경쟁 심화와 마케팅 효율화 과정에서 발생한 일시적 현상으로 풀이되지만, 카카오로서는 새로운 성장 동력이 절실한 시점임을 보여줍니다.

그럼에도 불구하고 뮤직 부문은 소속 아티스트들의 활약에 힘입어 12% 성장하며 콘텐츠 부문의 버팀목 역할을 했습니다. 카카오는 이러한 불균형을 해소하기 위해 작년 한 해 동안 계열사 수를 119개에서 94개로 줄이는 등 고강도 구조조정을 단행했습니다. 선택과 집중을 통해 비효율을 제거하고 수익 구조를 단순화하려는 전략적 움직임이 실적 개선에 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석됩니다.

2026년의 승부수: '카나나'로 여는 AI 대중화 시대

실적 발표와 함께 카카오가 제시한 2026년의 핵심 키워드는 'AI(인공지능)'입니다. 정신아 대표는 올해 1분기 중 온디바이스 AI 서비스인 '카나나 인 카카오톡'을 정식 출시하여 이용자 접점을 획기적으로 넓히겠다고 공언했습니다. 이는 단순히 채팅 기능을 보조하는 수준을 넘어, 사용자의 일상과 비즈니스를 연결하는 'AI 에이전트'로서의 도약을 의미합니다.

AI 전략의 구체적 방향성

카카오는 자체 언어 모델 고도화와 더불어 외부 모델을 적재적소에 배치하는 '오케스트레이션' 전략을 취하고 있습니다. 이를 통해 사용자는 별도의 가입 없이도 카카오톡 안에서 예약, 추천, 문서 요약 등 고도화된 AI 기능을 누릴 수 있게 됩니다. 이러한 서비스 혁신은 사용자의 앱 체류 시간을 늘리고, 자연스럽게 광고 및 커머스 매출로 이어지는 선순환 구조를 만들 것으로 기대됩니다.

미래 전망: 구조 개선의 성과를 숫자로 증명하다

결론적으로 카카오의 2025년은 '내실을 다진 성장의 해'로 평가할 수 있습니다. 한때 방만한 경영과 문어발식 확장으로 비판받기도 했으나, 그룹 차원의 구조 개선 노력이 재무 지표로 명확히 나타났기 때문입니다. 이제 시장의 관심은 8조 원이라는 거대한 매출 규모를 유지하면서, 새롭게 투입되는 AI 엔진이 얼마나 빠른 속도로 새로운 수익원으로 자리 잡을지에 쏠려 있습니다.

카카오는 이제 '국민 메신저'를 넘어 '전 국민의 AI 파트너'로 거듭나려 합니다. 2026년 정식 출시될 '카나나'가 카카오톡의 성공 신화를 AI 영역에서도 재현할 수 있을지 귀추가 주목됩니다. 실적 개선으로 입증한 기초 체력 위에 AI라는 날개를 단 카카오의 행보는 앞으로도 한국 IT 산업의 중요한 이정표가 될 것입니다.

본 리포트는 2026년 2월 12일 공시된 카카오의 실적 발표 데이터를 바탕으로 작성되었습니다.